중년이 되니 내가 이해하게 된 것들😥[부모님과의 갈등]

 

 

“어릴 땐 왜 그렇게 엄격했을까.” “도대체 왜 그렇게 고집을 부리셨을까.”

젊을 때는 부모님이 이해되지 않는 순간들이 참 많았습니다. 말이 안 통하고, 내 마음을 몰라주는 것 같고, 때로는 ‘부모라는 이유만으로 참아야 하나’ 싶을 때도 있었죠.

그런데 시간이 흐르고 내가 중년이 되어 부모의 나이에 가까워지면서, 조금씩 그분들의 행동과 말의 의미를 이해하게 됩니다.

1. 왜 그렇게 고집을 부렸을까?

부모님이 했던 말 중에 가장 많이 들은 건 “그건 안 돼”, “이렇게 해야 돼”였을지도 모릅니다.

그땐 답답하고 이해되지 않았지만, 지금 생각해보면 그것은 자신이 아는 방식 안에서 자식을 지키려는 마음이었습니다.

정보가 부족했던 시대, 경험과 직감만으로 세상을 살아온 부모는 가장 안전한 길을 자식에게 물려주려 했던 겁니다.

 

 

2. 왜 그렇게 감정 표현에 인색했을까?

“사랑한다”, “고맙다”는 말 한 번 듣기 어려웠던 부모님. 하지만 지금 중년이 된 우리도 그런 말이 서툴러진 걸 느끼고 있지 않나요?

그 세대는 표현 없이 책임으로 사랑을 보여준 세대입니다. 말보다 행동으로, 경제적 책임과 헌신으로 감정을 대신하던 시대였죠.

이제 와서 생각해보면, 그 침묵 속에 담긴 사랑을 우리는 너무 늦게 알아차리곤 합니다.

3. 부모도 ‘완벽하지 않은 사람’이었음을

중년이 되면 깨닫게 됩니다. 아이를 키우는 게, 가족을 책임지는 게, 그리고 나이 들어간다는 게 얼마나 어렵고 두려운 일인지요.

우리는 자주 ‘부모니까 당연히 이래야 한다’고 생각했지만, 사실 그들도 처음 부모가 되어가는 중이었습니다. 완벽하지 않은 채, 실수하면서도 우리를 지켜준 존재였죠.

 

4. 이제는 우리가 이해하고 안아줄 차례

갈등의 기억은 완전히 사라지지 않지만, 이해가 생기면 그 기억의 결이 바뀝니다.

• “그땐 미웠지만, 지금은 고마워요.”
• “그땐 몰랐지만, 지금은 이해돼요.”

이 말들을 꺼내는 순간, 마음속 오래된 앙금이 사르르 풀리기 시작합니다.

5. 표현은 늦지 않았다

살아계신 부모님께는 지금이라도 그 마음을 표현해보세요.

• “예전에 그 말이 서운했지만, 지금은 그 마음이 뭔지 알 것 같아요.”
• “그땐 내가 철이 없었어요. 고마웠어요.”

그 한마디가 부모님 마음의 오래된 죄책감이나 거리감을 덜어주는 치유의 대화가 될 수 있습니다.

부모와의 갈등은 완전히 지워지진 않지만, 이해와 공감이 생기면 갈등이 ‘이야기’로 바뀌고, 관계가 다시 이어집니다.

중년이 되어 우리가 부모의 마음을 이해하게 되었듯, 우리의 자녀도 언젠가 우리의 마음을 이해해 줄 날이 오겠죠.

오늘 하루, 부모님과의 지나간 기억을 떠올려 보며 작은 용서와 감사의 마음을 담아 전화 한 통, 메시지 한 줄 건네보는 건 어떨까요?